朝商成拱手作个礼,才过来笑着说:“真是和尚大哥啊。”
商成只是笑,也不说话。两个人如今的身份不一样,一个是良善商户,一个是朝廷七品武勋官,地位差距太悬殊,高小三根本受不起他的回礼。要是他执意回礼的话,高小三不单不会受宠若惊,还会觉得两人关系再也不复以前的亲近。他等高小三说完话,也没给高小三回礼,问道:“你什么时候回来的?前一阵我还去货栈找过你,他们说你去端州了。”
“三天前回来的……”
商成心里烦闷,就想找个人说说话,刚好高小三和他认识的时间也是最早,人又聪颖机慧为人处世圆通,是个说话解愁的好对象,于是他就提议,让高小三这个“地头蛇”找个清净的地方,两个人坐下来说说话。
商成的提议正是高小三求之不得的事情。他先在路边一处相熟的店铺里打声招呼,让商成就把马拴在这家店铺外的马桩上,接着就引着钻进街对面的一条窄巷子,在一片矮垣泥茅屋中左拐右绕地走了一会,就到了另外一条大街。这街上有多一半是茶肆酒楼,有高楼红柱的上等去处,也有席棚条凳的寻常地方,家家户户都挑着各种颜色的招幅旗幌,绣旆相招,掩翳天日。
高小三大概是这里的常客,对这一带的店铺很熟悉,轻车熟路就寻到一处很大的茶肆,进了丝喑竹呜喧嚣热闹的正厅。正厅里到处都是围着大圆桌交头接耳的茶客,提茶壶送热巾的茶仆杂役在人缝里穿梭忙碌,前面一壁屏风前已经架好的一排三个大小高低各异的花鼓,两个穿红著绿的小女娃各把着一个鼓,小鼓缒敲在鼓面上发出清脆的嘭嘭噔噔碎响。高小三随手塞一把十几个铜钱给一个茶仆,耳语两句,那茶仆一手拎着细嘴大茶汤壶,一手搭了热毛巾在胳膊上,手放在嘴边拖长声音一声响亮的招呼:“内坊,刘记货栈高掌柜,九香团茶一壶,干果肉脯八份一一”喊完就在前面带路,边笑眯眯地给高小三介绍,“洛花台子桑爱爱的几名高足如今正在茶肆献艺,要不要请两个过来,给高大掌柜和尊友唱一段书?”
这个事情高小三可不能替商成拿主意,他只好装作没听见。
商成正在留意悬挂在茶肆大堂里的一幅红纸。红纸上大概有三四十字一一大都字迹潦草无法辨认,惟独末尾一句话让他很是惊异:今日申时桑爱爱说讲《后汉书》。
这是说评书?可评书的名目怎么会是《后汉书》这样的正史?要说真是讲正史,怎么讲说人的名字看着倒象是个女伶的艺名?看正厅里的光景,只怕说讲就要开始了;要是还有好位置的话,他倒是宁可在这里听听大赵朝的评书。
那茶役是个精灵人,觑着高小三的脸色神情,就知道商成才是主客,脚下一转已经到了商成身边,陪着笑问:“这位客人面生,怕是初次来吧?”见商成点头,立刻道,“本坊的茶艺茶工茶滋味,还有核桃酥芝麻饼糯米汤团四季香炒细麦油煎糕五香黑耔……”他一口气连报数十个点心名,中间竟然没有一次停顿,末了道,“……都是名冠燕州的。”
商成已经听得头都有些发晕,又不能说自己没听清楚,只好点下头不置可否。
高小三在旁边笑骂那茶仆:“你再说得漂亮也莫想多挣一文钱。先上八碟点心果子,后面差什么我们自己会喊。”又对商成道,“和尚大哥别理他,这些人都是茶行里的老坊作,糊弄人是练了几十年的本事,张口就来。一一他刚才说的那些粗细点心有一多半都是别人的东西。倒是那桑爱爱的几个徒弟歌舞都不错,和尚大哥要不要请两个过来?”
“算了”两个字已经在商成舌头边打转,说出来时却变成“叫两个来也行。不过歌舞就算了,就喊两个来弹点曲子听。”
高小三还没说话,茶仆已经喜得眉开眼笑,拉长声音吆喝:“刘记货栈高掌柜,有请洛花台子的秀姑娘……”
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