大明崇祯七年,四月,北京城。
刚刚进入初春的京师,风中还带着料峭寒意。但京师的老百姓却都早已忙碌起来——年节时积攒起的一点油膘全都消耗光了,再不找点活儿干,赚点补贴养家,可真是要饿死人的。
如今要说京师里最出名,最能扰动人心的是何处,毫无疑问,每个人的手都会指向城南某处——琼市坊。
买不到东西?去琼市坊吧。那地方什么都有,只有你想不到的,就没有短毛拿不出的。
找不到活儿干?还去琼市坊。短毛肯定会给你一份活儿干。如果愿意报名去南边海外的开荒团,还能分到土地!每人至少二十亩!
吃不起饭了?也可以去琼市坊!无论如何,一天一碗稀粥总是有得喝的,还带几根咸菜呢。而且哪怕之后拒绝了短毛的招揽,人家也不会记恨,下次照样可以厚着脸皮去蹭粥喝——这一点京城里的流浪儿童最是深有体会。现在整个京师的流浪儿几乎都把琼市坊周边当作了大本营,整天在那儿转悠,就等着中午施粥的时刻。
相对的,丐帮团头们的日子都不太好过,他们不止一次私下里串连,想要放把火把那该死的琼市坊连同其中髡人一起烧了。并且还真实施了几回——可惜没啥用。那坊市里头虽然多用草席苇棚临时搭建成仓库,可库房之间的防火墙却是一点不含糊,全是至少半尺厚的实心夯土或砖砌墙,要么就相距甚远,中间隔了一条至少二十尺的走道。沙袋水缸更是布置严密,纵使点起来一两个火头也无法蔓延开,很快便会被警惕的巡逻队扑灭掉。
而这种行为反给他们自己带来了莫大伤害——每一起既遂,未遂,或者哪怕仅仅还只是在讨论之中的破坏行为,都会招引来锦衣卫和内宫厂卫人员的联手清洗!顺天府衙门在那帮如狼似虎的番子面前都只有唯唯诺诺的份儿,更何况丐帮找的几个低级靠山?这种时候早就有多远躲多远,连打听消息都不敢。
而锦衣卫大爷们办事当然也是不用讲究什么程序或证据的——老爷说你们嫌疑最大,那就是你们干的!你说你被冤枉的?先抄个家再说……抄完之后确实没发现端倪?那肯定藏起来了,再给你“活动”一下,一整套“活动”做下来还是不招?恩,那可能真是无辜的……想走?没门儿,你还要交代个嫌疑人出来,否则让你顶缸不也是天经地义么!
——可以想象,在这种铁篦子般的办案手段下,无辜者都尚且会被冤枉,而真正与其有关联的……想要逃过去那真是祖宗显灵了。而且坦率说,锦衣卫这种“先定目标再找证据”的手法用在别人身上或许叫伤天害理,可对于那些靠着压榨要饭花子血肉发家致富的乞丐团头来说,只能说是因果报应。
——不管有
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