太阳才刚刚落下,墨菲的小船就离开了码头。墨菲是爱尔兰海军的一位船长,在成为一位光荣的爱尔兰海军战士之前,他曾经在这片海域打了十多年的鱼。他熟悉这片海域,就像熟悉他老婆的,嗯,脾气一样。
这一年多来,他都在执行一个任务,那就是监视贝尔法斯特一带的这一段狭窄的海面。在天气晴好的时候,登上高高的瞭望塔,就可以清楚地看到整段的海面,哪怕是一条小渔船,也不要想能逃脱瞭望塔的监视,但是在夜晚就不一样了,瞭望塔可没法监视夜间的情况。虽然有人在附近的海水中安装了巨大的听音器,试图靠这个听到船只,尤其是蒸汽船只从这里经过的时候,机械发出的声音。但是这很快就被证明,基本上不靠谱——这里的海流是大西洋暖流的一部分,海流的方向是从南向北。因为这里的海面较窄,所以海流的速度相当快,水下听音器大多数时候,听到的都是海流的噪音。而且为了隐蔽,英国舰队完全可以在夜间,不开蒸汽机,顺着海流飘过去。
所以夜间的监视,就只有一个办法,那就是派出小船,直接到海上去近距离监视。
每条海船上都带着有几枚火箭,如果发现敌人的舰队,小船就会发射火箭,向岸上的瞭望塔示警。然后,然后当然就是赶紧逃跑了,希望能靠着夜幕的掩护,躲过追踪而来的英国军舰。
一般来说,英国舰队一旦被发现,多半只会加速前进,而不是中二地去找一条小船的麻烦。再加上夜幕的掩护,成功逃亡的机会还是很大的。
但是到了最近的几个月,情况又有了变化。那就是随着季节的变化,南下的冷空气,遇到了大西洋暖流带来的湿润的空气,于是几乎每天都会出现大雾。海雾往往要到接近中午才会散去。所以,晚上在海峡中值班,以监视海峡的动静的船只往往要一直待到快中午,海雾完全散开后,才能够返航。
这带来了更多的危险。对面有一个英国人的码头,在那里有一条巡洋舰。这条船的一大任务就是猎杀在在这里监视英国舰队的爱尔兰船只。在没有海雾的时候,这条船带来的威胁是相当有限的,因为在在晚上,它比爱尔兰人的小船更高,因此爱尔兰人的小船看它是仰视,背景是更为明亮的天空;而英国人看爱尔兰人的小船,却是俯视,爱尔兰人的小船完全消失在黑沉沉的大海当中了。所以,爱尔兰人更容易发现英国人。可以提前远远地避开。更不要说,英国人的蒸汽动力巡洋舰是有声音的,所以在夜间,爱尔兰的那些单桅小帆船更容易避开他们。
但是在有海雾的时候情况就不同了,在海雾消散之前,情况和夜间区别到也不大,但是海雾消散的时候和早晨太阳初升却是完
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