,才总算是告一段落。这还是因为另一户士族娶亲之喜,宾客们转移阵地,沈哲子才落得清净。
对于那些有官身的士族成员连轴转的宴饮雅集,沈哲子纵有不满,也不好面斥其非。这一时代,官员休沐大体还遵循汉制,但执行的却不严谨。尤其轮休制,门第高、家世兴旺者不要说每天在官署住宿,甚至旬日不去办公都司空见惯。
诸如后世南朝琅琊王僧达,性喜游猎,一年大半时间都不在官署中,办公不过是游猎之余的消遣。可是待其失势时,告病请假后站在建康城桥头看人在河中斗鸭,就遭到参奏弹劾。
更有甚者,南朝一官耽于山水之乐,屡得迁官不见其人,到最后甚至不知其所任官署何在。野史记载或许不足为信,但时下为官者不任其事,风气可见一斑。
结束贺宴后,沈哲子又回到纪府,趁纪瞻精神尚好时,与其讲述一番御前应答的细节。
纪瞻能够听出皇帝言辞中对沈家的示好和拉拢,这对吴士而言是一个好现象,因此心情便有几分畅快,叮嘱沈哲子道:“忠义大节,立身之本。要铭记于心,以此自律。”
沈哲子嘴上答应着,却不忍打击纪瞻。皇帝想要拉拢南士制衡侨门的意图是很明显的,可惜命不长久,临终还下诏要朝廷任用南士中贤明者,但又怎么会得到贯彻。终东晋一朝,始终是重侨门、轻南士的政治格局。
或许是回光返照,往后几日,纪瞻精神好转许多,能够勉强待客。一干故旧亲属纷纷上门拜访,也算是告别。每当待客时,纪瞻都让沈哲子侍立在侧。
沈哲子明白,老人家这是用人生最后一点光辉,再扶植自己一程,将一生积攒的人脉、声望和政治遗产,转交到自己手中来。至于沈哲子最终能够继承多少,还要看他自己的努力。
中秋过后,年过古稀的纪瞻,终于油尽灯枯,于家中与世长辞。
纪家自是满门悲痛,尤其纪友这个未及弱冠却至亲全无的少年,更是痛哭流涕几近昏厥。沈哲子心中也异常悲痛,这位老人家缠绵病榻经年,人生最后时光都不得安宁,为沈家保驾护航,渡过难关,可谓大恩。
尤其对沈哲子个人而言,这位身负国士之名的老人,将一生最宝贵的积累分享给自己,这一份赏识和厚遇,实在是沉重的令他无法偿还。
历经旧吴,横跨两晋,历八王羯胡之乱,览衣冠南渡之悲,这位老人家人生轨迹可谓跌宕。或许囿于时代的局限,没有超出格局的眼光看到历史推进的脉络,但一生克己律行,功存社稷,不负“士”之名,可谓无憾。
作为纪瞻弟子,沈哲子服齐衰之礼,仅次于至亲的斩衰,这也是纪瞻临终的交待。虽不入五服血亲,但却有传道厚恩。
薪火不灭,代以相传。
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