洋生物,它们在海洋食物链中的位置并不重要,但是却是为海洋提供温室气体的重要成员,这一观点大大提升了樽海鞘在海洋动物中的地位。
“刚才小航说错了一点。在南大洋,这种生物还是很多的。”那研究人员纠正道。
卫航耸了耸肩膀,他也是人,记错也不足为奇。
在海洋中成群存在的樽海鞘单个仅有人的拇指大小。它们上十亿的聚集在一起,生活在海洋中的“热区”,每天可以将海洋中成吨的碳从海洋表面运输到海洋深处。
“樽海鞘白天向下游很远,而夜里又向上游回去,这一过程被称作垂直运动。像这样,樽海鞘向深海中释放排泄小体。令很少有动物能在那吃掉它们。这也大大增加碳从大气中转移出去的机会。”
“它们每天就上上下下搬运碳成分?生活也太单调了吧?”一个游客忽然觉得,这种生物很可怜。
大家听了,都笑了。大自然中,有多少生物生活不是单调?它们的存在,唯一目的可能就是为了繁衍,为了族群不被灭绝掉。
比如说蜉蝣,稚虫水生,成虫不取食,寿命很短,最短仅一天而已,但它在这短短的生命中,绽放了最绚烂的光彩。
“说到单调,恐怕没有生物比蜉蝣更加单调吧?”一个游客开口道。
成虫不进食,寿命短,一般只活几小时至数天,所以有“朝生暮死”的说法。蜉蝣成虫在其短暂一生中负责交配,繁衍后代的任务。
“是呀!蜉蝣最可怜,一天之内,就必须完成繁衍后代的任务,然后短短几个小时就得死去。”
人类这么一想,确实够可怜的,感觉生命还有什么意义?
“只要它们的使命完成,生命就是最璀璨的。”那生物研究者笑道。
“随着磷虾数量的大量减少,樽海鞘可能就会大大增多。”另一个研究者指着那樽海鞘说道。
樽海鞘是一种胶状的,外形类似水母的动物,但是,基本上没有什么其它的动物是以樽海鞘为食的。这也就是说,樽海鞘不能像磷虾一样,供养整个南极洲。
那个游客用手指触动海鞘,它就会从出水管孔射出一股强有力的水流,然后由原来的挺立状态而绵软倒伏。
“你们可能不知道,海鞘有着脊索动物中独一无二的血液循环系统:它为开管式循环,为脊索动物中所罕见;更奇妙的是,它们的血流方向会每隔几分钟颠倒一次,绝对是独一无二。”
这一点,卫航是知道的,以前看过这种生物的介绍,感觉挺有意思的,所以就记住了。
另外,他还知道,刚出生的海鞘很象小蝌蚪,有眼睛有脑泡,尾部很发达,中央有一条脊索,脊索背面有一条直达身体前端的神经管,咽部有成对的鳃裂,而且小海鞘还能在海里自由地游泳。
然而,几小时后,它的身体前端就渐渐长出突起并吸附在其他物体上。随后,尾部逐渐萎缩以至消失。神经管也退化,只留下一个神经节。
所以说,这个世界是无奇不有的,只有你想不到的。(未完待续。)
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