哦?”鲁肃笑了笑道:“那校尉以为谁为易?谁为难?”
“荆州实力更强,自然是他们更难对付一些。”
“肃不敢苟同。”鲁肃正色道:“刘琮少不更事,蔡瑁有勇无谋,且荆州军不善陆战,看似兵强马壮,实则易与,相较而言,实力更强,威胁更大的,反而是许都之曹操也。”
“曹操也不过初得司隶不久,且袁绍虎视,北地未定之下,眼下怕是无暇顾及我益州吧,至于荆州刘琮,不也正与贵军交战中么,此时更是难与我益州为敌吧?”
“那若是二者联手呢?”鲁肃提出一个可能:“若是曹操和刘琮联手,先击退我扬州军,继而联合汉中,进犯益州呢?”
“这”
此时刘璋突然说道:“尊使的意思我明白。其实,早在上次见尊使前,就有人对我说过,‘厉阳侯少年英武,天下知名,为群雄所惮,如今讨伐荆州,单凭刘琮一己之力,未必能敌,必会联合曹操,乃至袁绍等人,这一番荆州会猎,当会引起四方涌动,堪称决定天下大势之战。”
“并说尊使现在来成都,定是为想请我发兵,助厉阳侯一臂之力,又因此劝谏我说,当此之时,上上之策便是应乘天下方乱而起事,选择一个能够领导天下的人而相从,要么相助刘琮,要么相助厉阳侯,切不可坐观成败,引得诸家归怨。”
鲁肃闻言一怔,沉吟片刻,却没有问刘璋最终决定相助哪方,而是先问道:“不知劝谏州牧者是何人也?”
“巴郡太守严颜。”
严颜,益州名将,也是刘璋真正的嫡系人马。
初平元年,大汉天下的东西两级,徐州牧陶谦和益州牧刘焉同年病逝,也同样的给继承人留下一个烂摊子,区别便在于一个是外患,而另一个,则是内忧。
相比而言,刘璋的处境,其实比刘备还要艰难。
毕竟刘备起码是得到了陶谦的亲自任命,也获得了朝廷的认可,在名分上没有任何问题,而益州这边,不仅刘焉指定的继承人其实是他的哥哥刘瑁,关键是朝廷还在李傕的授意下,派了一个叫扈瑁的颍川人入蜀去做益州刺史。当时天下方乱不久,朝廷的威信还在,所以大部分的益州士族和官员,都是支持扈瑁的。
刘璋之所以能够当上这个益州牧,主要是因为川中豪强如赵韪、王商等人认为他温和懦弱,比较好控制,所以才没有选择朝廷指派的扈瑁,和刘焉属意的刘瑁。
但即便如此,侥幸即位之后的刘璋,立刻便发现自家面临一个极为糟糕的处境:
汉中太守张鲁领着扈瑁在汉中虎视眈眈;
赵韪等益州的本地豪强则自恃拥立之功,完全不把自己放在眼里;
另一派的东州派(董卓之乱时从南阳和三辅等地逃到益州去避乱的士族和流民)则更属意刘瑁,正眼都不瞧刘璋
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