内金库里已经空竭,全部送出去犒赏先前守城有功的人员了。”塔普伦兹不断给巴拉克打气道。
但等到巴拉克强打起精神,接见传令后,才知道诺曼人不是来索要贡品、金钱的,“博希蒙德爵爷和其他人约定好,准备在正式进军圣城前,先攻击夺取位于的黎波里的几座桥头堡,所以需在马拉什和亚美尼亚招募更多人手,希望你的埃德萨城作为四方军队佣兵的中转站,只要做好水粮的供应工作就行。你们也要提供五百名骑兵出战,在城外集结待命,随时坦克雷德爵爷就会派人来带他们走。”
听到这番话,巴拉克才算是放心下来,这样的军役摊派,轮到每人身上也就百多名骑兵,送出去一年的花销也不过千枚金币,他即刻恭顺地答应了要求,打发完传令的使者后,巴拉克便把城中的骑兵集合起来,送到城外费尔的营地里去等候命令。
三四日后,埃德萨城内外已经忙做一片:各个方向都有小队小队的人马,各个民族都有,举着军役命令书或者通行文关,携带着武器,嚷嚷着是奉着阿普利亚公侯的命令,要前去安条克参加征战,费尔带着亲兵卫队忙得满头大汗,从这边走到那边维持秩序,勒令这些人只能在城门外驻屯。
翻翻滚滚的烟尘当中,自称来自伊马莱部落的十名骑兵,带着后面背着箭袋和刀剑步兵的队伍,在片乱糟糟的氛围下,径自来到了费尔的营地,领头的鄂斯都很老练地取出了令牌、文书,在马上就交到了费尔手里,“我是受命领走埃德萨五百名骑兵的将官,现在放我入城,和执政官巴拉克阁下勘验完毕后,再来把营地里的骑兵都带走,去和阿普利亚公爵会合。”
“你是突厥人?”费尔询问说,他有些奇怪诺曼人居然让突厥人统兵。
“我是鄂斯都,在这儿的人应该没有没听过我名字的,包括阁下您在内,如果您出得起价钱,能让我做任何事杀任何人,这是真主赋予我的特权。”马背上的鄂斯都毫无廉耻地答复说。
费尔耸耸肩膀表示不屑,然后他勘验了所有文书和方才坦克雷德传令来的信件,凭据都一应俱全,便没有想太多,走出了营地,对着城门塔楼挥手——一会儿后,吊桥吱吱呀呀地放在了壕沟上,鄂斯都拉着缰绳,带着五十人的队伍,先是走到了城门甬道处,当着执戟的卫士面,对自己的四十名步行士兵说,“你们就留在这里等候,我带着骑马的,到卫城那边把文书递交进去,只需巴拉克阁下在上面盖上印章就行了,我就能把该带走的全带走。”
一切都是那么正常,警备卫士们还对他致敬,再把手里的长戟竖起,鄂斯都便与阿库,和其余九骑,悠哉悠哉地走过了外城城墙,通过条铺石的主街道,缓缓朝那道带着低矮棚子的内城墙走去,两者之间相距大约三百尺上下的距离,道路两旁都是作坊和民居,还有放满牲畜的贸易市场,举着背着货物的人来来往往,十分繁盛。
这当子,卫城内城墙上面的几名巡哨的士兵,看到了直驱己方而来的鄂斯都,便陆续走到了雉堞前,伸出手来,喝止他们停下马蹄,“我们是来索取巴拉克执政官阁下的印章的!”鄂斯都忽然这样喊着,伏低身子,扯着缰绳,他胯下的战马骤然加快翻动马蹄,闪电般朝着城墙冲来,两侧行人惊呼着,纷纷避让。(未完待续。)
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