张修兵败身死,一万大军灰飞烟灭的消息已经传至褒中县城,这个可怕的消息仿佛数月前那场瘟疫一般迅速扩散到全城,并引起了巨大的恐慌。
张进六神无主的在大堂上来回踱步,脸上的肌肉也不时神经质般抽动着。他身为张修族弟,素以智计百出而闻名,虽在二十四治祭酒排名第四,其权势却实是仅次于张修、张鲁二人之下,然此时此刻,他再也无法当着属下众将之面掩饰住内心的恐惧。
终于,他忍耐不住大吼道:“一群废物,你们平日里个个自命不凡,值此生死存亡之际,竟无一人能为本座分忧!”
堂下一众部将、属下均是噤若寒蝉,半晌才有一人涩声道:“禀祭酒,如今师君仙去,二十四位祭酒所剩无几,而那张鲁又降了汉军,我天师道实已是日暮途穷,还能有何出路?”
张进大口大口喘息几下,怒道:“照你所说,我等便在此等死不成?”
突然一人越众而出,昂然道:“祭酒此言差矣,我天师道虽是前途堪忧,但等死二字从何说起!”
张进眯起眼睛,仔细打量着眼前这个唇红齿白的少年人,却无论如何也想不起此人是谁。
他舔了舔干裂的嘴唇,努力使自己镇定下来,缓缓道“
哦?汝为何人?小小年纪竟敢在此口出狂言。本座问你,你可有良策?若是没有,哼!本座定要治你出言无状之罪!”
那少年夷然不惧,大声道:“属下阎圃,现为褒中县集曹,蒙祭酒垂询,正有上中下三策献上!”
此言一出,一堂皆惊。
张进眼中一亮,大笑道:“好一个初生之犊,好!我便听一听你这小小集曹能说出何等上中下三策?”
阎圃不慌不忙道:“上策,祭酒应立即弃守褒中,北上退往凉州一带发展,以图再起。中策,将沔阳所有守军调至褒中,与官军相抗,只要能守得几日,便有足够的本钱与汉中太守洽谈投诚事宜。下策,天师道全军秘密东进,寻求太平道大贤良师的庇护。”
“什么!”一名部将忍不住出言驳斥,“你所说这三策全是下下之策,我天师道起于汉中十数年,信徒众多,根基牢固,怎能轻易舍弃根本,甚至是投降!”
“那也不尽然,”另一人开口道,“连大祭酒都降了官军,我等为何不可?留下有用之身,继续将天师道传承下去才是正道!”
众人一时议论纷纷,乱成一团。
“闭嘴!”张进大怒道,“尔等适才一言不发,如今却各有主见,真是可笑之极!”
他转向阎圃,冷冷道:“少年人,我倒是想请教于你。为何将北上凉州作为上策?说得好听我们是转移,实则便是丧家之犬,难道如此也为上策?”
阎圃淡淡道:“我天师道传道十数年,虽然主要经营益州一带,但在凉州也有一定的影
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