次日清晨,朱国瑞带着胡青牛和茅成再次赶往定远。
快到城门时,铁木乎带着一队探马赤军从城内纵马而出。官道上的百姓纷纷涌向路边,躲避着迎面而来的马队。
仓促之间,城外的百姓乱成一团,有跑丢了鞋,光脚站在路旁发愣的;有被扯破衣衫,低头叹气的;还有被挤丢了孩子,正在焦急寻找的。
没来得及收摊的小贩,看着被撞翻的货摊急得直跺脚。有胆大的,跳着脚冲着探马赤军远去的背影大声咒骂。
一时间,孩子的哭声、大人的喊声和小贩的叫骂声此起彼伏。
铁木乎怎么到了定远,莫非他是奔我来的?混在人群中的朱国瑞有些忐忑不安。
他捅了一下胡青牛道:“青牛,你去城门看看。如果有什么异样,赶紧回来告诉我。”
胡青牛点点头,独自挤出人群向城门走去。
城门口,守城的兵丁明显比往日多。所有进出的行人都被士卒逐一盘查。
胡青牛混在排队等待的人群中,抬头朝城门两侧看去。
墙上贴满了海捕告示。每张布告上都绘着人犯的画像。
扫了一眼布告上的画像,胡青牛心中不禁一惊。他悄悄挤出人群,急匆匆回到朱国瑞身旁。
“恩师,墙上贴着抓捕你们的告示。茅成肯定不能进城了。”
“你的意思是我可以进城?”朱国瑞敏锐地查觉出他话里的意思。
“不知哪个杀千刀的,把您画得……太英明神武了!”刚还一脸紧张的胡青牛忍不住笑出了声。
英明神武是几个意思?朱国瑞有些好奇,挤出人群凑到了城门口。
画上的自己豹头环眼,铁面虬须,相貌奇特。怎么看,怎么像是钟馗在世。他不禁也笑出了声。
“你贼头贼脑地笑什么?”一个牌子头模样的人走了过来,大声质问着他。
“官爷”
朱国瑞装出一副胆小怕事的样子,仓皇后退几步道:“俺不是……俺只是觉得……俺不笑了就是。”
见他一副乡下人的模样,又跟画像上的人相差甚远,牌子头“哼”了一声转身离去。
“师父,某看您也别进城了。”虽然画像严重失真,胡青牛还是不想让恩师冒险。
朱国瑞想了想,摇摇头道:“不用。既然他们不认识我,我去买药会比你更方便。你直接回医馆收拾东西即可。”
说完,他让胡青牛去劝茅成离开,自己则随着人流混进了定远。
药抓得还算顺利。虽然药房伙计对有人抓这么多伤药表示怀疑,但朱国瑞以自己是猎户,经常受伤为由,总算把药买了出来。
当他准备出城的时候,迎面走来两个拿着布告、提着糨糊桶的衙役。
“初三,这滁州来的狗屁千户怎么有点孬日八西的?画个人都能给画错喽!害得咱们又得重贴一回。”
“四九,你就别特娘发牢骚了。俺家老大今天有点
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